Submission MMA Terbaik Pada 2023: Heel Hook Kilat Sage Northcutt
Setelah berada di luar arena pertandingan selama empat tahun, petarung MMA fenomenal Amerika “Super” Sage Northcutt kembali beraksi pada Mei lalu dan mencetak momen tak terlupakan yang akan tetap menjadi salah satu sorotan terbaik dari dirinya.
Dikenal atas teknik striking eksplosif, pria berusia 27 tahun ini mengejutkan para penggemar dan pengamat dengan meraih submission atas pemegang sabuk coklat BJJ asal Pakistan Ahmed “Wolverine” Mujtaba via heel hook pada ronde pertama aksi lightweight mereka di ONE Fight Night 10.
Penyelesaian mengejutkan itu menjadi aksi paling impresif dalam karier profesional Northcutt, dan itu juga tercatat sebagai submission MMA terbaik pada 2023.
Northcutt, Juara Dunia Karate berkali-kali, mencetak debutnya bersama ONE Championship pada bulan Mei 2019 dengan hype luar biasa. Namun, terlepas dari berbagai ekspektasi besar yang meliputi dirinya, atlet fenomenal ini menelan kekalahan KO keras di tangan veteran Brasil Cosmo Alexandre.
Kekalahan itu memaksa striker Amerika ini beristirahat panjang saat ia berusaha memulihkan diri dari cedera dan perlahan kembali memasuki sesi latihan di sasana.
Setelah beberapa laga yang dibatalkan, Northcutt resmi terjadwal melawan Mujtaba dalam gelaran akbar ONE Fight Night 10, yang juga menjadi debut bersejarah organisasi ini di A.S.
Segera, berita itu menjadi salah satu laga MMA yang paling ditunggu tahun ini, dimana para penggemar global sangat penasaran untuk melihat apakah superstar ini mampu kembali ke kondisi terbaiknya.
Sementara Northcutt dengan lugas berbicara tentang memadukan permainan grappling dan bela diri campuran secara menyeluruh di Team Alpha Male, hanya beberapa yang mengharapkan striker itu akan melakukan apa yang dilakukannya di malam penentu dari 1stBank Center, Colorado itu.
Setelah Mujtaba mengejutkan rivalnya dengan jab dan menyeretnya ke atas kanvas, petarung Amerika ini segera menyerang dari atas punggungnya.
Hanya beberapa saat kemudian, Northcutt melibat kaki kiri petarung Pakistan itu, mencengkeram telapak kakinya, lalu memuntir dengan seluruh kekuatannya. Dengan heel hook yang terkunci itu, “Wolverine” terpaksa tap out hanya dalam waktu 39 detik ke dalam kontes ini.
Kemenangan dengan sorotan besar itu memberi superstar ini bonus penampilan senilai US$50.000, mengumumkan kehadirannya di antara petarung lightweight MMA elite, dan muncul sebagai salah satu kedatangan kembali (comeback fight) paling spektakuler pada tahun ini.
Kemenangan submission itu sendiri memang cukup impresif dari berbagai sisi.
Pertama, heel hook itu diterapkan pada lawan kelas dunia yang berkemampuan besar. Mujtaba memasuki laga itu dengan keyakinan luar biasa setelah ia meraih kemenangan submission ronde pertama atas pemegang sabuk hitam BJJ Abraao Amorim pada November 2022.
Yang terutama, heel hook itu memberi kegemparan tersendiri.
Karena Northcutt harus cukup lama beristirahat, dimana itu menimbulkan berbagai pertanyaan yang menyertai aksinya kembali itu, penyelesaian kilat ini – di hadapan penonton Amerika yang bersorak liar – menjadikan kemenangan itu submission paling tak terlupakan untuk tahun ini.
