Bintang Muay Thai Walter Goncalves Merasa ‘Sangat Siap’ Jalani Debut MMA Lawan Banma Duoji
Bintang Muay Thai Walter “Iron Hands” Goncalves akhirnya siap membawa teknik striking elite itu ke dalam disiplin menyeluruh: seni bela diri campuran atau MMA.
Pada 15 Juli, dalam gelaran ONE Fight Night 12 di Prime Video, mantan penantang gelar Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai itu akan mencetak debut MMA yang sangat ditunggu saat ia beraksi dengan petarung sensasional Tiongkok “The Prince” Banma Duoji, langsung pada jam tayang utama A.S.
Aksi menarik dari Lumpinee Boxing Stadium di Bangkok, Thailand itu akan menjadi puncak dari proses panjang yang membawa Goncalves membangun permainan ground kuatnya.
Pria Brasil ini memang tak menganggap remeh transisinya memasuki MMA, dan berkata dirinya menjalani semua langkah yang diperlukan untuk memastikan dirinya siap dan dapat segera berkompetisi di tingkatan tertinggi:
“Saya sudah lama berlatih jiu-jitsu, tapi karena saya bertarung di Muay Thai, saya tak dapat mendedikasikan diri sepenuhnya pada latihan grappling.”
“Tapi sekarang berbeda. Saya sepenuhnya terfokus pada MMA, dan saya yakin saya akan menjalani transisi ini dengan baik.”
Dengan lebih dari 70 laga striking profesional dalam resumenya – termasuk kekalahan tipis via keputusan terbelah (split decision) di tangan megabintang Thailand Rodtang Jitmuangnon pada 2019 lalu dan kemenangan di perempat final ONE Flyweight Muay Thai World Grand Prix 2022 – pria berusia 25 tahun ini memastikan diri sebagai salah satu striker unggulan.
Tetapi, menurut Goncalves, ia memang sudah mengincar peralihan ke MMA selama beberapa waktu, dan menempatkan usaha tambahan untuk melengkapi permainan stand-up miliknya yang berbahaya itu.
Dan, setelah seluruh latihan itu, ia merasa yakin bahwa inilah kesempatan sempurna untuk beralih:
“Transisi ini adalah sesuatu yang saya rencanakan cukup lama, karena saya memiliki mimpi dan keinginan ini untuk bertarung di MMA.”
“Saya hanya beradaptasi pada latihan dan menunggu momen yang tepat untuk mencetak debut saya. Saya sudah berlatih keras, dan saya akan tiba di hari pertarungan itu dengan sangat siap.”
Goncalves Tak Takut Beradu Grappling Dengan Banma
Berkat pencapaiannya dalam dunia striking, tak mengejutkan bahwa Walter Goncalves mendapatkan lawan yang berkemampuan dan berpengalaman untuk laga MMA perdananya.
Membawa catatan rekor profesional impresif 13-2 dengan tingkat penyelesaian 100 persen, Banma Duoji akan memberi ujian yang sangat berat bagi petarung Brasil ini.
Tapi di sisinya, “Iron Hands” berkata ia takkan menginginkan kebalikannya:
“[Banma adalah] pria yang sangat kuat, sangat keras dan sangat berpengalaman dalam MMA, tetapi karena saya sangat siap, itu takkan membuat saya takut atau khawatir. Sebaliknya, itu hanya memotivasi saya untuk berlatih lebih keras demi menghadapinya.”
“Saya yakin saya akan mendapatkan laga hebat dengan dirinya, dan jika Tuhan menginginkan, saya akan meraih kemenangan itu.”
Bagian yang membuat Goncalves sangat bersemangat terkait laga ini adalah kegemaran lawannya untuk bertukar serangan di atas kaki.
Secara alami, bintang Muay Thai itu akan menyambut sebuah pertarungan stand-up dengan Banma:
“Saya menonton beberapa pertarungannya, dan saya melihat bahwa ia suka melontarkan tendangan dan pukulan. Saya kira itu adalah kekuatannya. Tetapi saya juga suka melakukan itu, maka ayo kita berikan aksi keras!”
“Saya tak melihat kelemahan apa pun dalam permainannya, tetapi saya tak mengira ia dapat mengatasi adu striking dengan saya.”
Selama laga itu tetap berada di atas kaki, Goncalves akan mengincar sebuah penyelesaian KO.
Namun, jika itu beralih ke atas kanvas, ia juga siap menampilkan kemampuan grappling yang belum pernah terlihat dan mencetak pernyataan kuat dalam debut MMA-nya.
Ia menambahkan:
“Itu semua tergantung pada bagaimana laga ini akan terurai, tetapi saya harap dapat meraih KO. Saya mengandalkan agilitas, pukulan dan tendangan saya. Tapi, jika ia ingin membawa laga ini ke ground, saya juga akan siap.”
