‘Ini Tentang Merebut Sabuk Saya Dari Tang Kai’ – Thanh Le Senang Lihat Kemenangan Submission Di ONE Fight Night 15

Thanh Le menjadi Juara Dunia Interim ONE Featherweight MMA dengan cara luar biasa – jika tidak dapat disebut sebagai tak terduga – pada Sabtu pagi, 7 Oktober waktu Asia.

Pencetak KO keturunan Vietnam-Amerika itu menjaga tingkat penyelesaian 100 persen miliknya di laga utama ONE Fight Night 15, dimana ia mencetak submission atas Ilya Freymanov via heel hook hanya dalam waktu 62 detik. 

Le sangat bergembira seusai laga, dan bersemangat melihat kemenangan besar ini.

Namun, setelah beristirahat sejenak dari aksi kuatnya itu, ia tak ingin berpikir terlalu jauh, dimana ia melihat sabuk emas interim itu sebagai langkah maju untuk merebut sabuk emas tak terbantahkan yang direbut oleh Tang Kai tahun lalu. 

Pria berusia 38 tahun ini berbicara pada onefc.com/id setelah kemenangannya di Bangkok:

“Sejujurnya, banyak hal [membuat saya semakin bersemangat setelah laga]. Saya sedikit gugup sebelum laga ini. Ada beberapa hal pribadi yang ada di pikiran saya.” 

“Sangat keren untuk dapat menghadapi perubahan lawan dalam waktu latihan singkat. Ilya jelas berbahaya. Ia juga menjadi salah satu faktor itu. Tapi sangat bagus untuk merasakan tantangan itu, maju, dan tampil seperti yang saya lakukan.”

“Jelas, di sisi bisnis, adalah bagus untuk merebut sabuk interim itu, tetapi kalian mengenal saya jauh lebih baik dari itu. Itu bukan tentang memiliki sabuk emas. Itu tentang merebut sabuk saya lagi dari Tang Kai.”

“Tetapi, saya harus melewati tantangan ini dulu, dan dengan cara saya melakukannya, saya sangat bangga pada diri saya sendiri.”

Penyelesaian via heel hook licin dari Le itu adalah kemenangan submission kedua dalam karier MMA-nya.

Dengan 12 KO – termasuk lima KO beruntun yang dicetaknya saat berjuang menjadi Juara Dunia ONE sebelum kehilangan sabuk itu – ia membangun reputasi sebagai striker yang sangat ditakuti.

Pria asal Louisiana ini meraih sabuk hitam BJJ-nya tahun lalu, tetapi belum mencetak submission atas lawan mana pun dalam MMA sejak tahun 2014. Dengan pemikiran tersebut, ia senang melihat buah dari usaha kerasnya di atas kanvas – dan meraih bonus penampilan senilai US$50.000 dalam prosesnya.

Le berkata:

“Saya memiliki banyak pelatih hebat di sekeliling saya, tetapi sorotan itu ada pada 50/50 [Gym] dan teman saya [legenda BJJ] Ryan Hall. Seorang teman dan pelatih.”

“Saya merasa seperti semakin baik dalam posisi itu, serta sangat yakin dalam semua area itu, dan siapakah yang lebih baik bagi saya untuk belajar daripada pria itu?”

“Saya masih suka memukul lawan. Itu adalah perasaan yang sangat bagus. Tetapi, man, benar-benar sangat enak untuk mencabut bagian tubuh itu. Jelas, pemikiran dan hati saya tertuju pada Ilya. Saya harap ia sembuh dengan cepat, kembali ke sana, dan meng-KO beberapa orang.”

“Tetapi, secara pribadi dan egois, [kemenangan submission] itu juga terasa bagus.”

Thanh Le: ‘Saya Hanya Semakin Baik Dalam Setiap Aspek’

Sebagai Juara Dunia ONE Interim Featherweight MMA, Thanh Le jelas akan memasuki laga penyatuan gelar Juara Dunia melawan bintang Tiongkok Tang Kai.

Keduanya memang dijadwalkan berlaga ulang pada awal tahun ini, sampai cedera Tang memaksa dirinya mundur, dan Le tak sabar untuk akhirnya menghadapi rival lamanya untuk kedua kali.

Sangat ingin meluruskan segalanya, petarung Vietnam-Amerika ini akan menikmati kemenangan terbaru itu sebelum mempersiapkan diri untuk melawan sang penguasa divisi:

“Saya akan mengambil waktu sejenak dan menghabiskannya dengan keluarga saya, serta mempelajari segalanya.”

“Kami akan mulai berlatih menuju laga ulang Tang Kai, dimana saya akan merebut kembali sabuk saya dan menjalani ronde keenam, karena kita mendapat laga yang jelek, hina, buruk dan tak terselesaikan yang harus kita selesaikan.”

“Tetapi, ya, saya bersemangat untuk kembali ke sana. Ia jelas sangat, sangat bagus. Pertarungan itu akan terlihat sedikit berbeda, dan kami akan memperlihatkannya saat waktunya tiba.”

Seperti laganya melawan Freymanov Sabtu pagi lalu, Le menjanjikan beberapa trik baru yang akan memberi pertempuran yang sangat berbeda dengan Tang di kali kedua ini.

Memang sedikit klise bagi seorang petarung untuk mengatakan mereka ada di kondisi terbaik sejauh ini, tetapi walau ia hampir memasuki usia 40 tahun, bintang kelahiran Kentucky itu berkeras bahwa ia memang menjadi sosok yang baru.

Melihat kembali pertumbuhannya sebagai seniman bela diri, Le berkata:

“Jelas, saya menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri pada tahapan karier ini. Saya berusia 38 tahun, dan saya merasa ada di kondisi terbaik yang pernah saya rasakan. Saya [ada di kondisi] tercepat, tersehat, dan terkuat secara mental.”

“Semua orang berkata itu saat mereka sedikit lebih tua dan berada di tahapan akhir karier mereka, tetapi saya merasakan itu. Itulah kebenarannya, walau anda percaya atau tidak, itulah yang saya rasakan. Saya hanya menjadi semakin baik dalam setiap aspek.”