Jonathan Haggerty Bersinar Atas Taiki Naito Dalam Laga Utama Menegangkan

Jonathan “The General” Haggerty menjanjikan bahwa ia akan mengesampingkan emosinya dalam laga ONE Super Series berikutnya, namun atlet Inggris ini masih menunjukkan semangat luar biasa saat mendominasi di Singapore Indoor Stadium, Jumat malam.

Haggerty mencetak dua knockdown keras sebelum meraih kemenangan mutlak atas Taiki “Silent Sniper” Naito dalam laga utama ajang ONE: BIG BANG II yang sebelumnya direkam dan tayang tanggal 11 Desember.

Sejak bel pertandingan berbunyi, Haggerty menyerang dengan niat besar, melepaskan tendangan ke arah samping dan depan tubuh Naito sementara beberapa kali menukar kuda-kuda southpaw dan ortodoks untuk membingungkan lawannya ini. Naito menangani tekanan itu dengan baik, menendang tinggi ke arah “The General,” dan masing-masing tak menderita kerusakan berarti.

Sorotan pada ronde ini terjadi saat Naito melontarkan tendangan rendah ke sisi luar. Haggerty membalas serangan itu dengan pukulan overhand kanan, yang mementalkan kepala Naito. “Silent Sniper” terjatuh ke atas kanvas, dan saat wasit menjalankan hitungan, ia perlahan berdiri.

Haggerty mencoba menghentikan laju Naito sebelum ronde ini berakhir, namun atlet Jepang ini mampu bertahan dengan baik dari “The General” dengan tendangan tingginya.

Pada awal ronde kedua, Naito menangkap tendangan dorong (push kick) dari Haggerty dan membalas dengan tendangan rendah yang tajam. Namun, pria asal Inggris ini – yang melihat taktik lawannya – mengecoh dengan tendangan dorong dari kaki kiri sebelum dengan cepat beralih ke pukulan kanan keras yang menjatuhkan Naito ke belakang untuk kedua kalinya.

Tetapi, Naito masih mampu kembali berdiri, sementara Haggerty mencoba mengakhiri laga dengan tendangan tinggi. Saat itu, jari-jari kakinya mengenai mata “Silent Sniper” dan wasit pun menentukan waktu sementara untuk pemeriksaan. Saat aksi berlanjut, Naito berusaha keras untuk mendaratkan tendangan keras ke arah tubuh, namun niat Haggerty sangat sulit dipatahkan.

Berikutnya, atlet Inggris ini menangkap tendangan lawan dan menyapu rivalnya ke atas kanvas. Walau wasit tidak memberi hitungan atas knockdown itu, hal ini memaksa atlet Jepang ini untuk memikirkan ulang strateginya sebelum memasuki stanza penutup.

Unggul dua stanza dan dua kali hitungan, Haggerty mencari penyelesaian pada ronde terakhir ini. Ia memburu tubuh Naito dengan tendangannya dan melontarkan sebuah overhand kanan lainnya. Tetapi, striker Jepang ini secara mengejutkan nampak lebih segar dari lawannya.

“Silent Sniper” mendesak Haggerty di dalam Circle dengan serangan ke arah kaki, dan walau striker Inggris itu merespon dengan push kick-nya, Naito menangkap serangan itu dan membalas dengan tendangan tinggi kaki kiri. Bintang Jepang ini benar-benar bersinar saat ia menyengat tubuh Haggerty dengan pukulan straight kanan dan segera menyarangkan tendangan tinggi kaki kanannya.

Naito terus mendesak maju dan menyerang kaki dan lengan Haggerty dengan tendangan, namun “The General,” yang menyadari keunggulannya, dengan nyaman menghabiskan momen-momen terakhir ronde ini dengan menerima serangan.

Setelah tiga ronde menegangkan, kedua knockdown itu lebih dari cukup untuk memberi kemenangan mutlak bagi Haggerty, yang membawa catatan rekornya menjadi 16-4 dan memastikan posisinya sebagai penantang peringkat ketiga divisi flyweight Muay Thai.

Baca juga: Nieky Holzken Cetak KO Cepat Ronde Pertama Atas Elliot Compton