‘Mari Berlaga Saat Kau Siap, Champ’ – Kairat Akhmetov Tantang Demetrious Johnson

Kairat Akhmetov memang mengagumi Demetrious Johnson selama bertahun-tahun, dan kini, ia ingin menguji dirinya melawan sang ‘GOAT’ MMA itu di dalam Circle.

Setelah menyaksikan “Mighty Mouse” menambahkan pencapaian besar dengan mengalahkan Adriano Moraes dalam laga ulang Kejuaraan Dunia ONE Flyweight mereka di ONE Fight Night 1 pada Sabtu, 27 Agustus lalu, Akhmetov menantang ikon asal A.S. ini.

Mantan penguasa divisi dan penantang peringkat #2 ini memenangkan lima laga beruntun melawan para rival elite, dan ia pun merasa siap untuk memperebutkan sabuk emas itu sekali lagi.

Akhmetov berkata pada Johnson:

“Selamat untuk pertarungan yang hebat dan [memenangkan] sabuk kejuaraan itu, DJ. Hormat saya untukmu, kamu adalah legenda di olahraga ini. Tetapi kamu tahu saya yang berikutnya untuk melawanmu.”

“Setelah lima kemenangan dalam lima pertarungan, saya adalah penantang teratas untuk sabuk itu. Saya satu-satunya [penantang] yang belum kamu hadapi. Mari berlaga saat kau siap, champ.”

Jelas bahwa Akhmetov sangat menghormati Johnson.

“Mighty Mouse” mendominasi divisi flyweight di Amerika Utara selama bertahun-tahun – memecahkan rekor untuk kejayaannya sebagai Juara Dunia – sebelum ia beralih ke Asia dan memenangkan sabuk perak ONE Flyweight World Grand Prix dan sabuk emas Kejuaraan Dunia.

Namun, di luar seluruh kemampuan itu, Akhmetov juga menghargai cara Johnson bertindak di luar arena pertandingan, dan ia akan merasa terhormat untuk beradu dengan pria yang menjadi panutannya itu.

Ia berkata:

“Saya selalu menjadikan Johnson panutan. Saat saya mulai bertarung dalam olahraga ini, saya sudah menontonnya. Saat ‘Mighty Mouse’ menandatangani kontrak bersama ONE, saya segera mengungkap bahwa saya dapat bertemu dengan penuh kehormatan di dalam ring.”

“Tahun-tahun berlalu, dan saya kira waktu kita telah tiba.”

“Saya mengaguminya sebagai seorang pria, atlet, dan kepala keluarga. Saya menjadikannya panutan. Mimpi saya adalah untuk bertemu dengan Johnson di dalam ring.”

Kairat Akhmetov Yakin Dapat Kalahkan Sang ‘GOAT’ MMA

Kairat Akhmetov memiliki penghormatan luar biasa bagi Demetrious Johnson, namun ia masih merasa yakin memiliki kesempatan menang jika mereka berlaga.

Permainan gulat dominan dan striking yang berkembang “The Kazakh” mampu mengatasi penantang #1 flyweight Adriano Moraes, atlet peringkat #4 Danny Kingad dan #5 Reece McLaren dalam beberapa laga sebelumnya, dan ia mengira arsenal itu dapat memberi ujian berat bagi sang penguasa baru.

Akhmetov berkata:

“Gelar Johnson takkan memainkan peranan besar. Saya juga tidak terbuat dari adonan lunak. [Saya] adalah mantan Juara Dunia ONE, dan kini saya memiliki lima kemenangan beruntun dan berada di peringkat kedua.”

“Saya memiliki kesempatan. Ini adalah MMA, dimana satu pukulan dapat menentukan hasil laga. Saya yakin pada diri saya sendiri dan untuk kemenangan saya. Ini adalah pertarungan impian saya, dan saya tak ingin melewatkan kesempatan untuk dikenal di seluruh dunia.”

Untuk saat ini, Akhmetov harus menunggu dan melihat apa yang Johnson dan penata tanding ONE Championship putuskan bagi langkah berikutnya, tetapi ia jelas ingin tampil dalam seluruh rencana itu.

Ia menambahkan:

“Anda tahu, ada peribahasa: Berlatihlah sampai idolamu menjadi rivalmu. Saya harap ia menerima tantangan saya. Saya akan memperlakukannya dengan penuh kehormatan.”