‘Masih Banyak Yang Bisa Saya Berikan’ – Eduard Folayang Ingin Bangkitkan Karier Lawan Amir Khan

Eduard “Landslide” Folayang yakin ia dapat kembali membangkitkan misi terakhir untuk menuju puncak di ONE Fight Night 14: Stamp vs. Ham. 

Pada Sabtu pagi, 30 September waktu Asia, legenda Filipina ini akan menghadapi rival lama Amir Khan di Singapore Indoor Stadium, dan ia ingin membuktkan bahwa dirinya masih menjadi ancaman besar dalam jajaaran lightweight MMA ONE. 

Lebih dari satu dekade dan 24 laga dalam karier gemilangnya di ONE, mantan penguasa divisi ini merasa seperti masih ada babak lain untuk menulis kesuksesan baru – yang diawali dengan laga ulang pada jam tayang utama Amerika Utara ini.

Berbicara pada onefc.com/id, “Landslide” menyebutkan:

“Saya merasa bersemangat. Ini adalah sebuah perjalanan lain untuk diambil setelah 12 tahun. Adalah September 2011 saat saya mulai [berkompetisi] di ONE Championship, maka itu sangat berarti bagi saya.”

“Saya akan mempersiapkan diri sangat baik untuk laga ini, dan saya sangat bersemangat untuk berada di dalam Circle sekali lagi.”

Salah satu topik pembicaraan terbesar jelang laga ini adalah apakah keputusan Folayang untuk meninggalkan Team Lakay dan memulai timnya sendiri, Lions Nation MMA, dapat menjadi katalis bagi perubahan luar biasa.

Mantan Juara Dunia ONE Lightweight MMA ini belum mengamankan satu kemenangan pun dalam seni bela diri campuran sejak 2019, dimana ia hanya meraih satu kemenangan saja sejak mengalahkan Khan demi sabuk emas itu pada November 2018.

Petarung berusia 39 tahun ini mengetahui bahwa banyak orang yang meremehkannya, namun ia berharap untuk membuktikan bahwa seluruh peragu itu salah pada Sabtu pagi ini:

“Tentu [saya ingin berjuang demi gelar Juara Dunia lagi]. Itu tujuannya. Ada banyak [keraguan] saat ini, terutama saat saya berada dalam kekalahan beruntun. Semua orang berkata, ‘Oh, dia sudah selesai.’” 

“Namun, saya tak berdiam di kegagalan dan kesuksesan masa lalu. Saya ingin berada pada saat ini dan berbagai hal yang masih dapat saya lakukan.”

“Saya memiliki lima kekalahan beruntun [dalam MMA], tapi itulah kenyataannya, dan saya menerima pelajaran itu. Saya tak sabar untuk tiba pada saat saya dapat kembali ke diri saya [sebelumnya] karena saya tahu saya masih dapat memberi banyak hal.”

Folayang Tak Sabar Tunggu Laga Ulang Dengan Khan

Eduard Folayang memang sudah meraih kemenangan atas Amir Khan, namun banyak hal yang dapat berubah dalam waktu lima tahun, dan “Landslide” mengerti bahwa rival lamanya itu takkan menjadi petarung yang sama seperti pada 2018 lalu.

Walau kedua pria ini berjuang untuk menemukan konsistensi sejak laga Kejuaraan Dunia mereka, mereka juga terus berjuang dan berkembang di sasana, dan petarung Filipina itu melihat bahwa laga ini akan menunjukkan hasil kerja keras itu.

Ia berkata:

“Kami mengalami banyak kemunduran dalam karier kami, Amir [dan saya]. Itu sangat berfluktuasi bagi saya. Itu adalah waktu yang sangat sulit, tapi saya tahu bahwa kami berdua telah berkembang sejak pertama kali [kami bertarung].”

“Saya kira ini akan menjadi pertarungan terhebat bagi kami berdua. Itu tentang cara kami dapat menilai diri sendiri dan melihat seberapa jauh kami telah melangkah setelah lima tahun penuh pengalaman itu.”

Dengan kedua spesialis striking yang sangat berharap untuk kembali ke jalur kemenangan, mereka akan mengincar aksi dominan pada 30 September nanti.

Terlepas dari apa yang terjadi dalam pertemuan pertama mereka, atau hasil pertarungan mereka sejak itu, laga ulang di ONE Fight Night 14 ini sangat berarti bagi masa depan mereka. 

Itulah mengapa tujuan utama Folayang adalah untuk meraih kemenangan dalam catatan rekornya – dan jika ia dapat melakukannya dengan cara spektakuler, itu akan jauh lebih baik.

“Landslide” menambahkan:

“Sebisa mungkin [saya akan mengejar KO]. Saya mengincar submission atau KO, tapi olahraga ini memang sangat tidak dapat ditebak. JIka kami bisa mendapatkan [penyelesaian] itu, itu akan menjadi sebuah bonus.”

“Namun kali ini, hal terpenting bagi saya adalah bahwa saya dapat mempersiapkan diri sendiri dan memperbaiki seluruh kesalahan yang saya lakukan di masa lalu untuk memberi penampilan yang lebih baik kali ini.”