कांथाराज “कन्नाडिगा” अगासा

भारत में कर्नाटक राज्य के मांडलीग्रामा में जन्मे कांथाराज अगासा को बचपन से ही ग्रैपलिंग का शौक था।

अगासा ने रेसलिंग में पहली बार अंडर-14 कैटेगरी में हिस्सा लिया था। मैट पर सफल होने के बावजूद गांव में सुविधाओं की कमी की वजह से उन्हें अपनी ट्रेनिंग छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा था।

हालांकि, बाद में बेंगलुरु जाने के बाद अगासा को जूडो में एक और ग्रैपलिंग आर्ट से रूबरू होने का मौका मिला। भारतीय एथलीट ने इस खेल में जल्द ही कदम आगे बढ़ाते हुए स्टेट व नेशनल चैंपियनशिप जीत ली। उन्हें 2010 में बेस्ट जूडो एथलीट के पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और फिर 2011 में वो अपनी प्रतिभा के दम पर सेना की जूडो टीम में चले गए थे।

“कन्नाडिगा” ने एमेच्योर MMA वर्ल्ड चैंपियनशिप में देश का प्रतिनिधित्व किया, फिर भी उन्होंने 2015 तक इस खेल में ट्रेनिंग के लिए खुद को पूरी तरह से समर्पित नहीं किया था। महज एक साल की ट्रेनिंग के बाद ही वो 2016 में प्रो एथलीट बन गए और लगातार 10 जीत हासिल की।

अपनी नेचुरल एथलेटिक क्षमता का प्रदर्शन करने और बेहतरीन ग्रैपलिंग स्किल्स की बदौलत अगासा जल्द ही ग्लोबल स्टेज पर लंबी छलांग लगाकर करियर की सबसे बड़ी चुनौती के लिए भी तैयार हो गए थे। 2021 में खुद को उच्च स्तर का बेहतरीन एथलीट बनाकर भारतीय जूडो एथलीट ने ONE Championship में अपनी जगह बनाई।