孤児から成功、アドリアーノ・モラエスのこれまで

アドリアーノ・モラエス（ブラジル）は見捨てられた孤児としての不遇から這い上がり、格闘技界の頂点にまで上り詰めるという、驚異的な成功を収めた。

ブラジルのスーパースター、モラエスは悲劇から助け出された後、格闘技の価値観を学びながら正しい道を歩んできた。モラエスはさらに、素晴らしい才能を持ち、強い意志と長年の努力により、ONEフライ級世界チャンピオンに輝いた。

新記録となる３度の防衛に成功したモラエスは今、ONEフライ級世界グランプリの覇者DJことデメトリアス・ジョンソン（米国）を相手に４度目の防衛戦に臨もうとしている。

「ONE INFINITY 1」での試合に先立ち、モラエスがこれまでの人生を振り返る。

ブラジルの路上から救われて

モラエスの人生は、これ以上ないほどの不遇から始まった。生後わずか数日で、ブラジルの首都ブラジリアの路上に放置されたのだ。

幸い、モラエスを見付けた人によって孤児院に預けられ、そこで３歳までを過ごした。そして人生はいい方向に向かった。ある女性が養子として引き取り、モラエスは普通の子どもとして生活するチャンスを手にしたのだ。

「母は自分にとって全て。自分にとっては神様のような存在だ。母のためにできることは何でもしてきたし、これからも母のために全てを捧げる」

母親はモラエスの成長のためのサポートを惜しまなかった。その中にはエネルギーを発散させるための水泳や格闘技も含まれていた。初めに柔道を試し、やがてブラジルの格闘技カポエイラに取り組んだ。

だが定期的にジムに行くだけでは、トラブルを避けることはできず、若き日のモラエスは路上生活者にまでなりかけたこともあった。だが社会の隅で生きていく生活はそう長くは続かなかった。路上でのケンカに負けた後、この生活ではだめだと気づいたのだ。さらに自分を守る術を学びたいと思った。

ブラジリアン柔術紫帯の友人ジルダシオ・フェレイラが自分のジムに来てみないかと誘い、モラエスは偉大な格闘家としての道を歩み始める。

格闘技への献身

モラエスはブラジリアン柔術のジム「Constrictor Team」で、柔術を習い始めた。

「そのジムのおかげで柔術に目を向けることができた。そのおかげで、もっと責任を持ち、自分を律し、誇りを持てるようになった」

「他の人をもっと大切にできるようになり、教育を受け、人生と心のバランスが取れるようになった」

モラエスは柔術の天性の才能があったわけではない。しかも最初は楽しむこともできなかったという。だがその中でも熱中できるものを見出した。

やがてモラエスは素晴らしい成長を遂げ、昇進してスキルも磨いた。

コーチはモラエスをサポートし、成長の段階に応じて大会へ連れていった。やがてモラエスは世界で最も優れた選手の一人として知られるようになる。2014年には「北米グラップリング協会（NAGA）ノーギ・プロ部門選手権」で優勝し、翌年には黒帯を獲得した。

「挑戦して挑戦して、挑戦し続けた。柔術を理解するには長い時間がかかった。難しいから。すぐにできる人もいるが、自分にとってはとても大変で、時間を必要だった」

モラエスはこの間、総合格闘技への参戦を視野に、ボクシングとムエタイのトレーニングにも取り組んできた。

そして2011年９月にデビューすると、当たり前のようにサブミッションで勝利を挙げる。さらにその後８試合連続で勝利を挙げ、2013年11月にONEチャンピオンシップに参戦を決めた。

そこから１年もたたず、カンボジア・プノンペンで開かれた「ONE：RISE OF THE KINGDOM」メインイベントで、モラエスはONEフライ級の初代王座を賭けた戦いに挑戦。ジェヘ・ユスターキオ（フィリピン）を第２ラウンドにギロチンチョークで下し、ベルトを手に入れたのだった。

トップとしての苦しみ

世界チャンピオンとしての生活は順調に始まり、モラエスはRiku Shibuyaを下して初防衛に成功する。だが王座から陥落する瞬間は突然やってきた。2015年11月、22勝０敗という無敗の挑戦者カイラット・アクメトフ（カザフスタン）にスプリット判定で破れたのだ。

プロ15戦のうちのたった２度目の敗北だったが、モラエスは自分のキャリアとスキルを次のレベルに引き上げるために、大きな変化が必要だと判断した。

モラエスはより集中できる環境を求め、ブラジルを離れることにした。チームや友人から離れ、家族、とりわけ母を置いて行くのはたやすいことではなかった。だが自分のキャリアを第１に考え、米国に移り住んで総合格闘技ジム「American Top Team」に入門した。そこでモラエスは、格闘家としても人間等しても成長を遂げる。

「フロリダに移る機会があって、いいかなと思った」

「『American Top Team』の一員になるのは楽しかった。誰もが温かく迎えてくれ、自分はその機会をありがたく生かした」

その人生を変えるような転機は、すぐに報われ始めた。モラエスは試合を追うごとに強くなっていくように見えたのだ。まずユージーン・トケーロ（フィリピン）を相手にサブミッション勝ちすると、2016年８月、ティレック・バティロフからギブアップを引き出してONEフライ級の暫定世界王者になった。

１年後、モラエスはようやく、自分を王座から引きずり下ろした男との再戦の機会を得る。アクメトフとの２度目の対戦では、モラエスは試合の全ての面において相手を優り、ユナニマス判定で勝利を挙げた。モラエスはフライ級のベルトを統一し、議論の余地のないONEフライ級世界王者としての地位を取り戻した。

「アクメトフは世界最高のフライ級選手の１人だ。ベルトを取り戻せたときは本当に感動したのを覚えている」

「何度倒れたって、立ち上がって再び戦えることを学んだ。絶対に諦めないというのは、試合のことだけではない。人生の全ての事がそうなんだ」