全14戦フィニッシュ勝ち、ユーリ・ラピクスのこれまで
ユーリ・ラピクスは、15歳の時に生まれ故郷のモルドバ共和国を離れ、イタリアに移った。そのため、10代の頃は移民として辛い経験を乗り越えなければならなかったが、幸いにも格闘技が居場所を与えてくれた。
およそ10年が経ち24歳になった今、ラピクスは、イタリア・ミラノの強豪「チーム・ペトロシアン」でトレーニングに励んでいる。
ラピクスは、今年２月の「ONE: WARRIOR’S CODE」のライト級マッチで、マラット・ガフロフ（ロシア）と対戦し、わずか67秒で一本勝ち。自身13度目の第１ラウンドでのフィニッシュ勝利で、無敗記録を14に伸ばした。
この記事では、ONEチャンピオンシップでも大注目の無敗アスリートとして浮上したユーリ・ラピクスのこれまでを振り返る。
モルドバからイタリアへ
ラピクスは、モルドバの村グラ・ブクルイ生まれた。両親と兄とともに、田舎で幸せな子供時代を過ごした。
「自然や動物に囲まれて育った子供時代は懐かしい思い出だ」
ラピクスは移住先で辛い時期も経験したが、すぐに第２のホームに馴染むための方法を見つける。
「一番難しかったのは、社会に馴染むこと。現地の言葉も離せない状態で10代で新しい国で暮らすのは、本当に難しかった」
「この過程で、スポーツの中でも特に格闘技には大いに救われた。接触を含むスポーツというのは、一般的に、ストレス解消にはもってこいだし、自律や自尊心も培われた」
イタリア移住は、格闘技への興味を改めて確認する機会になったばかりではなく、大会出場への道も開いた。
「当時、クラスメートが総合格闘技を紹介してくれた」
「彼のジムに一緒に行くように誘ってくれて、最初に見た時に好きになった。他の流派にも興味を持つようになって、総合力の高い格闘家になりたいって決心した」
ラピクスは、グラップリング（組み技）に親しんでおり、それによって基礎を固めることができた。数年後、懸命な努力の末、2014年に総合格闘技でプロデビューし、第１ラウンドで一本勝ちを収めた。
ペトロシアン兄弟と共に
ラピクスはスキルを磨く過程で、素晴らしいメンターを得ることができた。ジョルジオ・ペトロシアンと弟のアーメン・ペトロシアンだ。
「２人とも偉大なチャンピオンだが、人間としてとても特別だ。リングの内外を問わず助けてもらった。彼らは家族のようなものだ」
「彼らに教わった大切なことは、どんなに成功しても謙虚でいなければいけないということ。犠牲と根性がなくては、どんな分野でも成功できないということ」
「チーム・ペトロシアン」での２人のキックボクシングの世界チャンピオンの指導の下、ラピクスはどんな局面でも強みを発揮できる、総合力の高いアスリートへと進化した。
プロの最初の４年間、ラピクスはイタリアの団体で、４つのKO勝ちと８つの一本勝ちで、第１ラウンドでフィニッシュ勝利を12度挙げるという恐るべき記録を打ち立てた。
ONEでのこれから
ラピクスは、2019年５月の「ONE: ENTER THE DRAGON 」でONEにデビュー。シャノン・ウィラチャイ（タイ）を相手に第３ラウンドでリアネイキッド・チョークによる一本勝ちを挙げ、無敗を保った。
続いて今年２月の「ONE: WARRIOR’S CODE」では、元ONEフェザー級世界王者のガフロフを相手に自身13回目の第１ラウンドでのフィニッシュ勝利。トップコンテンダーとして名乗りを挙げた。
自身のキャリア史上最高の勝利を挙げた後、インタビューに答えたラピクスは、次の目標として王者クリスチャン・リー（シンガポール）への挑戦について語った。
「（この勝利は）最高だ。だが、自分にとっては記録上でのまた１つの勝ち星にすぎない。謙虚でありつつも自信を保っているが、ONEの元世界王者をフィニッシュできて、存在感が増し、世界タイトル挑戦へのチャンスも近づいた」
「この勝利でこの階級でどんな位置付けになるか興味があるが、トップ５には食い込んだと思う」
「自分がリングでどんなことをできるか分かっているし、自分は世界の一流ファイターの一員だと信じている。すぐにでも試合をしたい。調子はいいし、キャリア史上最高の体型を保っている。このスポーツが好きだし、リングは自然に自分を表現できる場所で、だからこそ毎日ハードにトレーニングしている」
「Go big or go home（100パーセント本気で行く）。次はクリスチャンと対戦したい！」
