ブラジリアン柔術の一流スキルが武器：ミッシェル・ニコリニ
ミッシェル・ニコリニ（ブラジル）は、地球上で最も尊敬されている女性格闘家の１人であり、ONEチャンピオンシップでは熱狂的なファンのお気に入り選手だ。
ONE公式アスリートランキングでストロー級２位のニコリニは、複数の種目で画期的な成果を記録しているが、彼女の謙虚でゆったりとした態度からだけでは、それをうかがい知ることはできないだろう。
だがニコリニが一旦、ONEのケージ「サークル」に足を踏み入れると、彼女は完全に格闘家としての顔つきになり、ONEでの素晴らしいパフォーマンスは世界中で反響を呼んだ。
ブラジル・サンパウロ出身のニコリニが、世界中のファンの注目を集めた３つの理由を紹介しよう。
数多くのタイトルを持つ女性グラップラー
ニコリニは総合格闘技に転向する前は、ブラジリアン柔術で活躍していた。
現在38歳のニコリニは、ブラジリアン柔術の世界選手権で８回、ノーギの世界選手権で４回優勝し、さらにADCCサブミッション・ファイティング世界選手権（アブダビコンバット）でも金メダルを獲得している。
柔術を始めたのは17歳の時だが、最初の３つの大会ではメダルに届かなかった。
だがこの挫折を糧に、ニコリニはより厳しいトレーニングを重ね、わずか６年で黒帯まで上り詰めた。そして史上最も偉大な選手の１人としてのレガシーを築いていった。
総合格闘技のトップ選手
ニコリニはブラジリアン柔術黒帯を持つグラップラーとして、快適な環境に留まることもできたかもしれない。だが総合格闘技での新たなチャレンジを探し求めた。
ニコリニは2011年に、総合格闘技でプロデビューを果たし、2014年には完全に総合格闘家としてやっていくことにした。
それ以降、ニコリニはONEでの４勝を含めてキャリア６勝を挙げ、このうち５勝をサブミッションで挙げた。
最も注目すべき勝利は、2019年７月の「ONE: MASTERS OF DESTINY」でのストロー級マッチで、ONE女子アトム級世界王者のアンジェラ・リー（シンガポール）を破った試合だ。この勝利は、ニコリニがストロー級世界王者ション・ジンナン（中国）に真の脅威をもたらす可能性があることを示した。
女性のための道を開く
ニコリニはエネルギーのはけ口を求めて、カポエイラで格闘技を始めた。だがそれだけでは十分ではなかった。その後、友人に誘われてブラジリアン柔術を試し、すぐに夢中になった。
1990年代後半には、柔術は効果的な格闘技としての評判を築き始めたばかりであり、暴力的で必ずしも若い女性には適さないと見なされていた。
当時10代だったニコリニも、友人や家族からの反対にあったが、彼女はあきらめなかった。ブラジリアン柔術がスポーツとして成長し、より広く受け入れられるようになると、ニコリニは女性アスリートの最前線にいて、女性もフルコンタクトの格闘技で活躍できることを証明した。
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