ミーシャ・テイト通信：コロナ禍、子どもとどう過ごす？
ミーシャ・テイトは、ONEチャンピオンシップ副社長であり、女子格闘技界のパイオニア。不定期配信コラム「ミーシャ・テイト通信」、今回は外出を控える暮らしの中での育児について—。
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新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックが終息するまでは家から出られないが、それは決して悪いことばかりではない。子どもと有意義な時間を過ごす機会としてとらえよう。
質の良い時間を子どもと持つための努力がいかに大切かを、私たちは簡単に忘れてしまう。けれど、親は子どもの人生に大きな影響を与える存在なのだ。彼らが幼い頃には特に。
はっきり認めよう。私たちは常に忙しく動き回っている。だが、家族ほど大切なものはないとみんなわかっているはずだ。
実践するのは時には難しいこともわかっているが、今の状況では初めて時間が私たちの味方になってくれているのだ。このまたとない機会をできる限り活用しない手はない！
以下は、私からの提案だ。
まずやるべきは、子どもが（テレビや携帯電話などの）画面を見ている時間をなるべく減らすことだ。これまで私が読んだ研究によれば、画面を見ている時間が幼い子どもの脳の発達に与える影響は軽視できないものだ。
子どもが長時間、画面を見て過ごすのを許しておけば、将来的に非常にネガティブな影響を及ぼす可能性がある。後から後悔するよりは、今から気をつけておく方がいいと思う。バランスを保つのがポイントだ。
私が心配する悪影響についてのより詳しい解説はこちらの記事（英語）に書かれている。
ジョニー（・ヌネス）と私はアマイアに１日最大45分画面を見ることを許している。テレビも、スマホも含めてだ。アマイアはちょうど、テレビを見たり、私のスマホで動画を見る楽しみを覚え始めたところだ。
アマイアに私のスマホを持たせることはほとんどないが（そして、そうするとしたら、家族とビデオ通話で話すため、保存してあるアマイア自身や家族の動画を一緒に見るためだが）、彼女はすでにどうやってYouTubeにアクセスして「ココメロン」のアニメを見たらいいかを習得している。私は一度も教えたことがないのにだ。子どもが望むものを得るために機械を使いこなす情熱は目を見張るものがある。
子どもにiPadを見させておきたくなる親の気持ちはよくわかる。でも、自分の胸に聞いてみてほしい。「何時間も画面を見せておくことで、私は子どもに何を与えられているのだろうか？」。親子で向き合って一緒に過ごす時間の方が、絶対に価値があるはずだ。
アマイアは自分の周りで起きていることによく気がつく子どもだが、その理由の一つは確実に、私たちがあまり彼女にデバイスを触らせないことだ。だから、ある意味、アマイアは家の中で起きていることに注意を向けざるを得ないのだ。
時には、アマイアがまったく画面を見ずに過ぎる日もある。
一番いいやり方は、自分たちがお手本になることだ。もし親が家ではずっと座ってテレビを見ていたり、スマホをいじってばかりいたら、子どもたちもそれを真似するだろう。親として、犠牲を払うことも時に重要だ。
今は、私たちの多くが好きなだけテレビを見たりスマホをいじる時間がある（もちろん、現場で働いている人たちを除いてだが）。だが、画面を見る時間を減らすのは価値ある犠牲だ。一番大切なのは子どもたちなのだから。私はできる限りの時間をアマイアと向き合って過ごしたいと思っている。
また、今は子どもにいろいろなことを教えるのにぴったりの時でもある。少なくとも私の観点では、教育はとても重要だ。私たちは子どもの吸収力を甘く見がちだが、アマイアの進歩には驚かされ続けている。
１歳６ヶ月で、すでに１から10まで数えることができるのだ。
私は彼女と一緒に何度も数える練習をしてきた。クリスマス休暇中のある日、彼女は階段を下りながら誰にも促されずに１から10まで数えてみせたのだ。心の底からびっくりした。それに、アマイアはたくさんしゃべることができるのも誇らしい。まだ２歳にもなっていないのだから。
もうひとつ家で子どもと楽しめるのは、本を読むことだ。アマイアが生まれる前、私たち夫婦は多くの本を揃えようとかなりがんばった。（出産前に妊婦を祝うパーティー）ベイビーシャワーでは、招待客にカードの代わりにアマイアへのメッセージを書いた本を持ってきてくれるように頼んだ。アマイアが大きくなった時に誰から贈られた本なのかわかって、より嬉しく思うだろうから。
シンガポールに移住してからは、ジョニーが毎週アマイアとお出かけの時間をつくっていた。二人で本屋に行って、アマイアが選んだ本を買うのだ。
残念ながら、今はお出かけは中止しているが、読書は子どもとの絆を深めるのにとてもいい。たとえば小さい子で物語をしっかり理解できなくても、挿絵を指さしながら鳥がどんな姿なのかを学んだりできる。アマイアは本に強い興味を持っていて、挿絵に描かれているものを見つけるのが何より大好きだ！
アートや工作のプロジェクトも楽しいものだ。
最近は、絵の具で遊ぶプロジェクトをいくつかやってみた。蘭の植え替えのために買った鉢を白く塗り、アマイアに手形をつけてもらった。弟が生まれたら、彼の手形も加わるだろう。
それから、マカロニネックレスとブレスレットもいくつかつくった。簡単にいえば、生のマカロニを紐でつなげたものだ。ネックレスにする前に、色を塗ることもできる。
他にもいろいろとアートプロジェクトを楽しんだが、そのひとつに手作りムーンサンド（砂粘土）がある。だいぶ散らかる遊びだが、パティオにはぴったりだ。アマイアのような活発な子と遊ぶなら、終わったあとにすぐにシャワーを浴びさせて汚れを洗い流す準備をしておこう。
口に入れても安全だし、親が心配するような化学物質も使われていない。アマイアはムーンサンドで遊ぶのが大好きで、よく小さいお城をつくっている。
我が家には黒板もあるし、塗り絵の本も置いてある。アマイアは絵を描いたり塗り絵をするのが大好きだ。アートは子どもの創造性を自由に伸ばすのに最適なアクティビティだ。
それから、退屈したらよくお菓子を焼いている。
とはいえ、基本的にアマイアには砂糖が少なめのものを食べさせているので、たとえばカップケーキを焼く時もフロスティング（糖衣）のないものを与えている。砂糖の入ったものをアマイアに食べさせると、いつも行動や集中力に影響があることに気づく。あまり良くない影響だ！
もし十分なスペースがあるなら、ガーデニングを楽しむのもいい。外出禁止期間でも、Amazonなどオンラインで種を注文して、植木鉢を買って、何かを植えることができる。
家の中を見まわして、自由にアイディアを巡らせてみよう。ロックダウン中にできるDIYプロジェクトがいくつか見つかるはずだ。
もし、これまで子どもと深くかかわる時間がないと感じていたなら、今こそがその時だ。私が上に挙げたアクティビティのどれかでもいいし、寝かしつける時に歌を歌ってあげるとか、シンプルな食事を一緒に楽しむのでもいい。
それ以上に重要なのは、また生活が元どおりになった時、どうやって家で子どもとの時間を持ち続けられるかをゆっくり考えることかもしれない。長い時間の中で、こういった小さな時間が積み重なっていく。私たちがいなくなった時、子どもたちにはそういう時間を懐かしく思い出すだろう。
今はどうしたらもっといい親になれるかを考えるのに、一番いい時期かもしれない。
親になるということは、１人の人間ができる最も重要な仕事の１つだ。子どもがいる人は、今の状況を祝福として受け取って、役立ててほしい。時には、自分よりも家族全体を優先することも大切なのだ。子どもたちは、幼い頃に親がどれだけ大切に自分を扱ってくれたかを忘れないだろう。
私は自分の子どもの口から、「必要な時にそばにいてくれなかった」「いつも仕事で忙しくて、大切にしてくれなかった」という言葉を聞きたくない。
そんな経験は家族には遺したくない。完璧な親になれる人などいないけれど、できる限り良い親になれるよう、時間を費やすことをいつも心がけていないといけない。
覚えておいて欲しい。いつも、最終的に一番大切なのは、家族なのだから。
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