【6/3大会】DJ、和田竜光vs.アクメトフ「素晴らしいマッチアップ」
フライ級MMA史上最強のアスリートとされるDJことデメトリアス・ジョンソン（米国）は、6月3日（金）にシンガポールで行われる大会「ONE 158: Tawanchai vs. Larsen」の、この階級の重要な一戦を注視している。
同大会では、2位コンテンダーのカイラット・アクメトフ（カザフスタン）と日本のベテランの和田竜光が対戦する。
勝者はフライ級王座への次期挑戦者となるか、1位のジョンソンの対戦相手となるかもしれない。
いずれにせよ、ジョンソンはこの試合を見るのを楽しみにしているようだ。
ジョンソンはONEチャンピオンシップにこう語っている。
「素晴らしいマッチアップだと思う。和田は長身で、ボクシングがすごい。長い間この業界にいる。彼はたしかDEEPのチャンピオンだったと思う。素晴らしいスキルセットを持っているし、とてもタフだ」
「（アクメトフとは）戦ったことがないが、彼は昔チャンピオンだった。（現フライ級王者の）アドリアーノ・モラエスとは2度やっている。いい試合になると思う。カイラット・アクメトフは、レスリングで優位に立つと思う。ゲームプランを実行することができるんじゃないか」
ジョンソンは2019年8月のONEフライ級世界グランプリ準々決勝で和田と対戦。序盤には苦戦する場面もあったが、最後はユナニマス判定で勝ち星を挙げた。
アクメトフとは対戦したことはないが、一級のフライ級アスリートを相手に繰り広げた傑出した試合を見て感銘を受けたという。
ジョンソンはこのフライ級マッチは、接戦になると思っているのかもしれない。
ジョンソンはこう話している。
「言ったように、誰が戦うかということだ。どちらもいい選手だと思うから、予想はしない。予想をするのは、選手の技量が確かで、明らかに対戦相手よりも優れていると思った時だけだ」
とはいえ、ジョンソンはアクメトフが素晴らしいパフォーマンスを再び披露する可能性は否定せず、さらにいずれは対戦することがあっても不思議ではないという。
ジョンソンはこうコメントしている。
「彼は全員倒してきた（4位の）ダニー・キンガッドも。アドリアーノ（モラエス）も倒した。正直、いつか大会で、自分たちのどちらかが負けることになるだろう」
「彼も自分も健康であり続ければ、対戦することになるだろう。彼がチャンピオンであろうと、自分がチャンピオンであろうと、ただのコンテンダーとして戦っていようと、自分たちは、いつか戦うことになると思う」
DJ「彼はすごい」、アンドラージを絶賛
この金曜日の「ONE 158」では、デメトリアス・ジョンソンが注目している試合がもう一つある。
4位バンタム級コンテンダーのファブリシオ・アンドラージ（ブラジル）と2位のクォン・ウォンイル（韓国）による最後から2番目の一戦だ。
公式な世界タイトル挑戦者決定戦ではないものの、勝者は新たにONEバンタム級世界チャンピオンになったジョン・リネカー（ブラジル）と対戦する可能性もある。
特にジョンソンは、6連勝中でうち4フィニッシュとしている24歳のアンドラージに感銘を受けているようだ。
ジョンソンはアンドラージについてこう語った。
「（勝者は）世界タイトルマッチに出場できるだろう」
「（アンドラージ）はすごいと思う。この階級にとって素晴らしい選手だと思う。長身で、デカくて、爆発力がある。距離のことを理解している。彼のことは好きだし、フットワークが早くてジョン・リネカーとはいい試合をすると思う。ブラジリアン柔術も得意だと思う」
