「サナを破って東京へ」アスケロフの決意

「ONE：DREAMS OF GOLD」であるONEフェザー級キックボクシング世界GP準決勝の、サミー・サナ対ジャバル・アスケロフ戦は、好戦的なスタイルで知られる２人の格闘技世界王者同士が対決する大注目の一戦だ。

8月16日（金）、ONEスーパーシリーズで素晴らしいパフォーマンスを見せてきた２人のアスリートが、タイ・バンコクのインパクト・アリーナで決勝進出をかけて戦う。優勝賞金100万米ドル（約１億円）がかかる決勝は、10月13日に東京である「ONE：CENTURY 世紀」で行われる。

アスケロフは、今年5月の準決勝では、エンリコ·ケールに判定勝ち。この勢いに乗って、優勝候補だったヨードセングライ・IWE・フェアテックスを倒したサナに挑む。

試合を前に、33歳のアスケロフがインタビューに応じた。

ONEチャンピオンシップ：サナ戦をどう位置付けているか？

ジャバル・アスケロフ：自分のキャリア史上、もっとも重要な試合だ。他の試合とは比べようがない。こんな大きなトーナメントで戦ったことがないから。優勝賞金もビッグだし。

ONE：どのような準備をしてきたのか？

アスケロフ：8月16日に合わせて、負傷を避け、コンディションを最高潮に持っていく予定だ。トレーニングは完璧だ。モスクワでトレーニングを積んできたが、ダゲスタン共和国で仕上げをするつもりだ。サナは、いろんな意味で、難しい対戦相手だ。だから、チームと一緒に分析して戦略を練って、ゲームプランを作り上げている。詳しくは開かせないが、準備は整うだろう。ただのトレーニングではなく、サナを倒すためのトレーニングを積んでいる。

ONE：激しいトレーニングを積みながら、負傷を避けるのは難しいのでは？

アスケロフ：プロのアスリートとして、激しいトレーニングと負傷を避けることは両立させねばならない。全てのスポーツマンは、過剰なトレーニングを避けるべきだ。疲れてもそれを無視して、時々追い込みすぎることもあるけれど。しっかりケアはするが、結局、100パーセント怪我を避けるための方法はない。全ては神のみぞ知る。できる範囲で頑張るだけだ

ONE：ヨードセングライの敗退には驚いたか？

アスケロフ：周囲と同様、ヨードセングライの敗退にはとても驚いた。トーナメントで一番の番狂わせだった。だが、格闘技の試合は常にサプライズだらけなのも事実だ。ヨードセングライは、過信があったのではないか。自信を持つのは良いことだが、それで足元をすくわれることもある。我々の競技をよく知る人間には、彼が多くのミスを犯したことを知っている。だが、この試合結果は個人的には問題ではない。どっちが勝ち上がっても闘うつもりだったから。ヨードセングライがきたら、トレーニングの仕方は違ったかもしれないが。

ONE：サナの高身長とリーチにどう対応するのか？

アスケロフ：高さは大きなアドバンテージだ。だが、すでに対策は考えてある。試合当日に披露するつもりだ。自分より身長が高い相手と戦うのは初めてじゃない。そもそも自分はこの階級で身長が低い方だ。難しいが、やってやるつもりだ。

ONE：ファンにおすすめする試合の見どころは？

アスケロフ：２人とも技術に秀でていて、綿密なタイプだから、面白い試合となるだろう。正面からぶつかり合い、どっちも引かない。一方で、自分はどちらかというとK-１寄り、サナは伝統的なムエタイ寄りという、スタイルの違いもある。サナが「会場を沸かせよう」と言ったらしいが、その通りのことがバンコクで起こるだろう。

ONE：もう一つの準決勝である、 スモーキン・ジョー・ナタウット対ジョルジオ・ペトロシアン戦についての予想は？

アスケロフ：どっちが勝っても関係ない。だが、良い試合になると思う。勝者と東京で戦うチャンスを得られることを願っている。

ONE：東京での決勝をすでに考えているのか、それとも今はサナ戦に集中しているのか？

アスケロフ：東京であるONE世界GP決勝で戦うことを毎日想像している。寝ても覚めても考えているから、すでに生活の一部になっている。

バンコク | ８月16日 (金) | 19時半（日本時間） | 中継：ONEチャンピオンシップ公式アプリで生中継（無料）