【11/13大会】リネカー、ベリンゴン戦はKO狙い「誰にも自分を止められない」
ジョン・リネカー（ブラジル）は、ONEチャピオンシップで２度目の試合で、自身がバンタム級で一番のハードヒッターだと証明したいと意気込んでいる。
５位コンテンダーのリネカーは、ケビン・ベリンゴン（フィリピン）と11月13日（金）の「ONE: INSIDE THE MATRIX III」（シンガポールで事前収録）で対戦する。元バンタム級王者のベリンゴンを倒し、タイトルへの道を歩み始めるつもりだ。
「誰と当たってもいいように準備してONEチャンピオンシップに参戦した。ベリンゴンとの試合へ準備はできている。自分を止められないとは思うけどね」と、リネカーは試合を前に語った。
リネカーは2019年10月、インドネシア・ジャカルタで行われた「ONE: DAWN OF VALOR」でONEにデビュー。同じく強打を武器とするムイン・ガフロフ（タジキスタン）と３ラウンドにわたる激しい戦いの末、判定で勝利した。
今回リネカーは、ONEのケージ「サークル」で違った次元の戦いができるだろうと信じている。
「あの試合では、第２ラウンドで拳を骨折したが、なんとかいい仕事ができた。ノックアウトはできなかったが、いい印象を与えられたと思う」
「調子はいいし、次の試合に向けて準備はできている。ベリンゴン対策は、キャリア上で最高によくできたし、なんのためにここにきたのか見せることができると思う。ONEチャンピオンシップで世界チャンピオンになるためだ」
リネカーがONEと契約して以来、爆発的なファイティング・スタイルを有するもの同士の対戦をファンは楽しみにしてきた。
ベリンゴンはウーシューのスペシャリストで、ONEバンタム級史上最多KOとノックアウト数を有している。６つのKO勝ちは、頭をグラグラさせるようなパンチや破壊力の高いスピニング・キックといった幅広いテクニックによるものだ。
だが、リネカーも経歴では負けていない。“石の拳”の異名を持つ30歳のリネカーは、14人の対戦相手をその拳でノックアウトしている。
リネカーは「ベリンゴンはこれまでに対戦した中で、最もタフな対戦相手の１人」と話す。
「たくさん映像を研究した。多様なスキルを持つ対戦相手のようだ。パンチを打ちまくるのも好きだし、動きもいい。だが、自分と撃ち合いをすると思う。自分と同様のスタイルだ」
「この試合ではノックアウトを狙いに行く。打ち合いでは有利に立てると思う」
ベリンゴンにとって、リネカー戦は現ONEバンタム級世界チャンピオンのビビアーノ・フェルナンデス（ブラジル）との４戦目を戦って以来の試合。
フィリピンの強豪「チームラカイ」のスターであるベリンゴンは、その試合では負けてしまったが、まだ１位コンテンダーだ。そして、その座こそ、５位のリネカーが狙っているものだ。
ベリンゴンは簡単にギブアップしないだろうが、リネカーがこの金曜日“石の拳”の名に恥じないパフォーマンスをすれば、ONEアスリートランキングの頂点に立ち、フェルナンデスへの挑戦権を得る可能性もある。
この目標がリネカーにとって最大のモチベーションであり、ベリンゴン戦でキャリア最高のパフォーマンスをすれば、そこに手が届くかもしれないと分かっている。
「世界チャンピオンと対戦したい。もしナンバー１のコンテンダーと戦っているのなら、やらせてくれない理由はないと思う。もしベリンゴンを倒したら、チャンスはやってくるはずだ」
「ビビアーノはタフな相手だと知っている。ハイレベルな柔術を持っている。だが、今のところは誰にも自分を止められない。自分が有利なのは分かっている。世界タイトルを獲るために、一生懸命やっているし、必ず獲るよ」
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