【10/30大会】王者ニューイェン「タン・リー戦、待ちきれない」

Martin Nguyen DC 9076

ONEフェザー級世界チャンピオンのマーティン・ニューイェン(ベトナム/オーストラリア)は、現在の地位が盤石だなどと思ってはいない。

ニューイェンは、世界中を旅し、家族と1万マイル離れた場所にあるジムでトレーニングに心血を注ぎ、ベルトを巻き続けるためにありとあらゆる犠牲を払ってきた。

10月30日 (金)の「ONE: INSIDE THE MATRIX 」では、その苦行が報われると信じている。

シンガポール・インドア・スタジアムで、ニューイェンが対戦する相手は3位コンテンダーのタン・リー(ベトナム/米国)だ。

「自分が世界チャンピオンだってことには理由がある」と、ニューイェンは言う。

「運に任せた戦いはしてこなかった。ハードなトレーニングを積んだ。正しくトレーニングをして、そして今いる場所にいるんだ」

この自律の精神により、ニューイェンは驚くべき総合格闘技のキャリアを築き上げてきた。

プロ戦績は13勝3敗、うち9勝はノックアウト、3勝はサブミッションによるもの。

4戦連続で第1ラウンド勝利を挙げた後2017年8月、ニューイェンは当時のフェザー級王者のマラット・ガフロフ(ロシア)をノックアウトし、ONEフェザー級世界タイトルを手にした。

3ヶ月後、ONEライト級世界チャンピオンの座をエドゥアルド・フォラヤン(フィリピン)から奪い取り、初の2階級ONE世界チャンピオンになったのだ。

2018年9月、膝の手術のためライト級ベルトは返上した。



回復したあと、米国・フロリダ州の「サンフォードMMA」に拠点を変更。以来、ニューイェンは快進撃を続けている。

フライング・ニーでナラントンガラグ・ジャダンバ(モンゴル)を下し、さらに2位コンテンダーの松嶋こよみを強烈なグラウンド・アンド・パウンドでフィニッシュした。

「サンフォードでトレーニングを初めて、圧倒的に成長した」と、ニューイェン。

「コーチはどうやって戦いに備えるか知っている。そして、みんなが殺し屋。トレーニングルームは、レベルが高いアスリート揃い。だからウォリアーであらねばという気持ちにさせてくれる。やるかやられるかの練習をしているし、ハードにトレーニングしているけれど、お互いに思いやりもある」

そして今回、ニューイェンは急上昇中のリーと対戦する。

リーのプロ戦績は11勝2敗、フィニッシュ率は100%だ。さらにうち10勝はノックアウトによるもの。

リーは2019年5月にONEデビューしたばかりだが、短期間で世界中のファンの心を捉えた。ユサップ・サーデュラエフ(ロシア)、ONEライト級元世界王者の朴光哲、そして直近では高橋遼伍を相手にノックアウト勝ちを決めている。

ニューイェンは、そんなリーに注目していた。

「素晴らしいアスリートだ動きが速いしパワーもある」

「テコンドーのバックボーンを持っている。ミスを誘って、強打を見舞うのを好む。この手のアスリートと対戦するのが待ち切れない」

もちろん、ニューイェンは勝ってONEのケージ「サークル」を立ち去るつもりでいるが、詳しい予想を口にすることは避けた。

「必要があれば、なんとしてでもフィニッシュしたい」

どんな勝ち方であれ、勝てば史上最高のONEフェザー級世界チャンピオンとしてのニューイェンの地位がためになるだろう。さらに、ニューイェンにはもう1つ、負けられない理由がある。

ベルト防衛戦を前に、8週間前からトレーニングキャンプに入るため、シドニーにいる家族や友人を離れて、フロリダに移るのは容易な決断ではなかった。

Martin Nguyen and Aung La N Sang celebrate a big win

だがニューイェンはその価値があったと思っている。ハードワークと、素晴らしいパフォーマンスで10月30日の夜、若い世代の格闘家にインスピレーションを与えたいと思っているからだ。

「レガシーは、前を向いて未来に進んでいくための、大きな要素だ」

「人々に振り返ってもらって『この世界チャンピオンのおかげでこのスポーツに出会った』と言ってもらいたい。彼のおかげで、毎日頑張れた。家族から何マイルも離れていても、同じ人間でああり続け、最高のレベルで最高のパフォーマンスを披露してる、ってね」

「自分のレガシーを振り返ってもらう時に、感動を与えたいんだ」

Read more: 【10/30大会】ONE: INSIDE THE MATRIXで4つの世界タイトル戦

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