【7/31大会】スーパーレック、宿敵パンパヤックと対戦「全力で」
ルンピニースタジアムのムエタイ世界チャンピオンに２度なったスーパーレック・キアトモー９（タイ）は２つの目的がある。借りを返すこと、そしてフライ級のトップコンテンダーになることだ。
スーパーレックは両方を７月31日（金）に成し遂げるつもりだ。
タイ・バンコクで開かれる無観客大会「ONE：NO SURRENDER」でスーパーレックは、ライバル関係にあるタイの同胞パンパヤック・ジットムアンノンと対戦する。そしてこの試合の勝者は、ONEチャンピオンシップの公式ランキングで、フライ級ナンバーワンのムエタイ戦士になることだろう。
スーパーレックは、元々３月に試合が予定されていたが、新型コロナウイルスの世界的大流行のため、ONEは多くの大会を延期した。
だが、タイ東北部ブリーラム県出身の24歳のスーパーレックは、その間にもトレーニングを重ねてきた。ルーティーンを守り、サンドバッグを打ち、大会再開に備えていたのだ。
そして約１ヶ月前、所属する「キアトモー９ジム」から、重要な知らせを受け取った。
「６月中旬ごろ、ジムから電話があって、準備をしろって言われた。ONEですぐに試合があるかもって言われて。でも、誰が対戦相手か知らなかった。だからフルトレーニングに戻る前に、２週間ほど体の調整に割いた」と、スーパーレックは語る。
「パンパヤックが相手と知ったとき、最初に思ったことは普通のこと。心配はなかった。何度も対戦したけれども、飽きることはなかった。実はリマッチをしたいと思っていたんだ」
スーパーレックが再戦を望んだのには理由がある。両者はこれまでに６度対戦しているが、直近の試合はスーパーレックが思った通りに進まなかったからだ。
両者は最初に2015年に、ラジャムナン・スタジアムで対戦しドロー。その後の２試合では１勝１敗同士となり、その後の３試合では判定でパンパヤックが３勝している。
スーパーレックは、幾度か黒星を喫したが、その代わりに相手の武器や強みに対する理解を深めた。
「お互いによく知っているもの同士。自分は、自分の技術を高めることに集中している」と、スーパーレックは話す。
「パンパヤックは素晴らしい左キック、左パンチを持っており、それが最大の強みだと思う。自分よりも背が高いし」
バンコクの決戦では、両者にとって譲れない戦いになる。
パンパヤックはムエタイの世界チャンピオンに５度輝いており、ONEのフライ級ムエタイランキングでは１位。
２位につけるスーパーレックは、この試合に勝てばトップの地位を手に入れる可能性があるし、ONEフライ級ムエタイ世界チャンピオンのロッタン・ジットムアンノン（タイ）への挑戦すら視野に入ってくるかもしれないのだ。
スーパーレックは「ONE: NO SURRENDER」での試合の重要性を熟知しているが、それでもプレッシャーに負ける様子はない。
「自分にできることは、全力を尽くすこと。試合の結果がどうであれだ」
「いつも勝ちに行くけれどね」
