ประสบการณ์สมัครเล่นส่ง “มูฮัมหมัด ไอมาน” เทิร์นโปรอย่างสมศักดิ์ศรี
“Jungle Cat” มูฮัมหมัด ไอมาน ถือเป็นหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงในรุ่นแบนตัมเวตของ วัน แชมเปียนชิพ และเขาอาจเพิ่มชื่อเสียงให้มากขึ้นหลังจากผ่านคืนวันศุกร์ที่ 6 ธันวาคมนี้ กับการดวลเดือดในศึก ONE: MARK OF GREATNESS กับนักสู้จีน “เฉิน เร่ย” ที่สนามแอ็กเซียตา อารีน่า กรุงกัวลาลัมเปอร์ อันเป็นถิ่นของเขาเอง
มูฮัมมัด กำลังไล่ล่าชัยชนะครั้งที่ 7 ในฐานะนักสู้อาชีพ แต่หลายคนอาจยังมองเขาเป็นหน้าใหม่ในกีฬาชนิดนี้ ทั้งๆ ที่เขาผ่านเวทีมาแล้วถึง 22 ครั้ง โดยเป็นระดับสมัครเล่น 13 ครั้ง และระดับอาชีพ 9 ครั้ง ซึ่งครั้งนี้จะถือเป็นการขึ้นสังเวียนครั้งที่ 23 นั่นเอง
เมื่ออายุ 18 ปี มูฮัมมัด ไอมาน เริ่มต้นเส้นทางนักศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน โดยอาศัยความรู้พื้นฐานด้านมวยสากล ส่วนความรู้วิชามวยปล้ำและบราซิลเลียนยิวยิตสู เขาศึกษาจากยูทูป
มูฮัมมัด สมัครเป็นนักกีฬาสมัครเล่นในซีซั่นแรกของรายการ Malaysian Invasion Mixed Martial Arts (MIMMA) และวนเวียนอยู่กับรายการแข่งขันในท้องถิ่นราว 3 ปี
“ถือเป็นประสบการณ์ที่ดีมากๆ ผมต้องการคว้าแชมป์ MIMMA ก่อนที่จะเทิร์นโปรให้ได้ แต่ผมพลาดไปครั้งหนึ่ง ดังนั้นผมจึงมุ่งมั่นจนกระทั่งคว้าแชมป์รายการนี้ได้สำเร็จ”
แต่แล้วแผนการก็เกือบจะเป็นหมัน
ระหว่างการแข่งขัน MIMMA ซีซั่นแรก มูฮัมมัด พบความพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ จากนั้นในซีซั่นที่ 2 เขากวาดชัยชนะเหนือคู่แข่งขันทุกคนจนเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ แต่สุดท้ายก็ไม่ผ่านการชั่งน้ำหนัก และถูกตัดสิทธิ์ออกจากการแข่งขัน
ในระหว่างที่ซีซั่น 3 กำลังจะเริ่มขึ้น มูฮัมมัด ฉุกคิดขึ้นว่า เขาจะล้มเลิกการแข่งขันรายการนี้ และหันไปเทิร์นโปรดีไหม แต่สุดท้ายเขาก็เปลี่ยนไป
“เมื่อซีซั่น 3 มาถึง ผมกลับคิดว่า ผมรู้ว่าตัวเองเก่ง ผมอยากที่จะเทิร์นโปร แต่โค้ชของผม (ในตอนนั้น) คือ โรเจอร์ ฮูเอร์ต้า บอกว่าให้คงเป็นสมัครเล่นไปก่อน ผมยังเด็กอยู่ ให้สู้ในระดับนี้ไปอีกสักปี แล้วค่อยมาดูกันว่าผมควรเทิร์นโปรหรือไม่ ซึ่งผมก็ทำตามที่เขาบอก ผมลงแข่งใน MIMMA ต่ออีกปี และคราวนี้ผมก็เป็นแชมป์ หลังจากนั้นก็เทิร์นโปร”
มูฮัมมัด คว้าแชมป์ MIMMA รุ่นเฟเธอร์เวต ในเดือนตุลาคม 2558 รวมเป็นสถิติในระดับสมัครเล่น ชนะ 12 แพ้ 1 และตัดสินใจเทิร์นโปรในเดือนเมษายนปีต่อมา ก่อนจะเข้าร่วมสังกัด วัน แชมเปียนชิพ ในอีก 5 เดือนหลังจากนั้น
“ผมมีความสุขมากๆ เพราะการได้ต่อสู้ในระดับอาชีพนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง หากว่าผมเทิร์นโปรทันทีตั้งแต่ตอนนั้น ผมอาจจะเอาไม่อยู่กับการต่อสู้บนสังเวียนระดับอาชีพ ผมดีใจที่สุดท้ายก็ไม่ได้รีบร้อนเกินไปที่จะเทิร์นโปร”
จากการลงแข่งขันในระดับสมัครเล่นในรายการท้องถิ่น ทำให้ มูฮัมมัด ได้พัฒนาทักษะของเขาอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากโค้ชในยิมต่างๆ และก็ได้ค้นหาว่ารุ่นน้ำหนักไหนเหมาะสมกับเขามากที่สุด
ตอนนี้เขาลงแข่งขันในรุ่นแบนตัมเวต และกำลังจะพยายามไต่อันดับนักสู้แถวหน้าของรุ่นนี้ ซึ่งด่านต่อไปที่เขาต้องเจอคือ “เฉิน เร่ย” ในศึกบ้านเกิด วันศุกร์นี้
ONE: MARK OF GREATNESS | กัวลาลัมเปอร์ | 6 ธันวาคม 2562 | 17.00 น. ตามเวลาไทย | ONE Super App ถ่ายทอดสดตั้งแต่คู่แรก | ไทยรัฐทีวี ช่อง 32 ออกอากาศเวลา 22.30 น.
