“ริตู โฟกาต” บนเส้นทางฝันสู่รอบชิงฯ เวิลด์ กรังด์ปรีซ์ ที่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ
“The Indian Tigress” ริตู โฟกาต ใช้เวลาเพียงสองปีบนเวที ONE ในการแผ้วถางเส้นทางสายการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA) ซึ่งเธอเลิกเดินเพื่อตามความฝันในการเป็นหญิงอินเดียคนแรกที่สามารถครองแชมป์ในกีฬาประเภทนี้ และตอนนี้ ความฝันนั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อม
ซูเปอร์สตาร์แดนโรตีกำลังจะลงศึกปะทะฝีมือกับสาวแกร่งชาวไทย “แสตมป์ แฟร์เท็กซ์” ในการแข่งขันเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ รุ่นอะตอมเวตหญิง รอบชิงชนะเลิศ ที่จะมีขึ้นในศึก ONE: WINTER WARRIORS ซึ่งจะทำการถ่ายทอดสดในวันศุกร์ที่ 3 ธันวาคมนี้ โดยมีเพียงหนึ่งเดียวที่จะคว้าเข็มขัดเงินอันทรงเกียรติและได้สิทธิ์เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์โลกรายต่อไปของราชินีรุ่นอะตอมเวต “Unstoppable” แองเจลา ลี
วันนี้ เราจะพาย้อนดูเส้นทางของ ริตู กว่าที่เธอจะก้าวขึ้นเป็นผู้เข้ารอบชิงชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ครั้งประวัติศาสตร์ บอกได้เลยว่าสิ่งเส้นทางของเธอนั้นดูจะเต็มไปด้วยหนามกุหลาบมากกว่ากลีบกุหลาบ กลายเป็นเรื่องราวอันน่าทึ่งของชีวิตนักสู้ตัวจริง
จุดเริ่มต้น
เมื่อ ONE ออกมาประกาศการจัดการแข่งขันเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ รุ่นอะตอมเวตหญิงครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2563 ขณะนั้น ริตู เพิ่งเริ่มต้นการเป็นนักกีฬา MMA อาชีพบนเวที ONE โดยเก็บสถิติชนะ 2 ไฟต์รวด
ในปีเดียวกัน พยัคฆ์สาวอินเดียเก็บแต้มชัยชนะได้อีกสองครั้ง ทำให้เธอมีแต้มมากพอที่จะได้ท้าทายกับนักกีฬาระดับบนของรุ่นอะตอมเวต และเมื่อมีการคัดเลือกตัวนักกีฬาในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ชื่อของ ริตู ก็ปรากฏในรายชื่อผู้เข้าแข่งขันอย่างเป็นทางการ
หลุดโผอย่างไม่คาดฝัน
เนื่องจาก ริตู ยังเป็นมือใหม่ในวงการศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน นักมวยปล้ำชาวอินเดียจึงเก็บแต้มเพิ่มก่อนลงแข่งจริงในกว่าทัวร์นาเมนต์ เธอจึงตอบรับลงแข่งกับ “Killer Bee” บิ เหงียน นักสู้สาวชาวอเมริกัน-เวียดนาม ในศึก ONE: DANGAL เมื่อเดือน พ.ค.64 โดยตระหนักดีว่าหากแพ้ เธออาจถูกคัดชื่อออกการเป็นผู้แข่งขันศึกเวิลด์ กรังด์ปรีซ์
ผลปรากฏว่า บิ เหงียน เฉือนชนะคะแนน ริตู อย่างไม่เป็นเอกฉันท์ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ส่งผลให้ ริตู ถูกถอดออกจากทัวร์นาเมนต์ครั้งประวัติศาสตร์ทันที นำมาซึ่งความผิดหวังครั้งยิ่งใหญ่ของนักปล้ำสาวชาวอินเดีย แต่แทนที่จะมัวแต่สลด เธอกลับตั้งใจแน่วแน่ที่จะหาทางกลับไปสู่ทัวร์นาเมนต์อีกครั้ง
โอกาสนั้นมาถึง เมื่อเธอได้ลงฟาดปากกับ “MMA Sister” หลิน เฮอจิน นักสู้จากแดนมังกรเมื่อเดือนก.ค.ที่ผ่านมา โดย ริตู คว้าชนะอย่างเป็นเอกฉันท์ ทวงคืนสิทธิ์การลงแข่งขันในศึกเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ มาได้ในที่สุด
โชว์ฟอร์มแกร่งสุดทึ่ง
การแข่งขันเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ รุ่นอะตอมเวตหญิงเปิดฉากขึ้นในรายการ ONE: EMPOWER ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา โดย ริตู ถูกประกบคู่กับสาวหมัดหนักจากแดนมังกร “เมง โบ” ผู้รั้งอันดับ 2 ของแรงกิง ONE รุ่นอะตอมเวตและเป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ในรายการนี้
ริตู เกือบต้องจบความฝันเมื่อเธอต้องเจอกับพายุหมัดของคู่แข่งจนหลายคนต่างทำใจแล้วว่าเธอคงไม่รอด แต่นักปล้ำสาววัย 27 ปี กลับพลิกวิกฤติมาเป็นฝ่ายคุมเกมในเกมนอนที่ถนัดอย่างจดหมดงดงามและเป็นฝ่ายชนะคะแนนอย่างเป็นเอกฉันท์ท่ามกลางความอึ้งทึ่งเสียวของคนดู ลอยลำเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ
ในรอบรองชนะเลิศ เดิมที ริตู มีนัดดวลเดือดกับ “Android 18” อิตซูกิ ฮิราตะ นักสู้สาวไร้พ่าย ขวัญใจแดนปลาดิบ แต่นักสู้สาวชาวญี่ปุ่นต้องถอนตัวจากการแข่งขันเพราะมีอาการป่วยกะทันหัน ริตู จึงเปลี่ยนคู่ชกมาเป็น “เจเนลีน โอลซิม” ดาวรุ่งของค่ายกางเกงแดง “ทีมลาไคย์” จากฟิลิปปินส์
และเป็นอีกครั้งที่ ริตู ยังคงใช้ศาสตร์มวยปล้ำอันช่ำชองประกอบกับความแข็งแกร่งปราบคู่ต่อสู้อย่างเฉียบขาด คว้าชัยชนะอย่างเป็นเอกฉันท์และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ศึกเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ รุ่นอะตอมเวตหญิงในที่สุด
พร้อมปิดฉากอย่างยิ่งใหญ่
หลังจากเดินทางมาไกลพอสมควร ริตู ขยับเข้าใกล้เส้นชัยเข้าไปทุกที ในด่านสุดท้าย เธอต้องเผชิญหน้ากับอดีตแชมป์โลก ONE มวยไทยและคิกบ็อกซิ่งอย่าง “แสตมป์ แฟร์เท็กซ์” ที่เคยลั่นวาจาไว้ว่าจะใช้ศาสตร์มวยไทยที่ชำนาญจัดการมวยปล้ำอย่างเธอ
อย่างไรก็ตาม เมื่อมายืนในจุดนี้ ริตู ไม่มีอะไรจะต้องกลัวอีกแล้ว เธอพกความมั่นใจมาเกินร้อยโดยเชื่อว่าเธอคือตัวเต็งที่จะเป็นเจ้าของเข็มขัดแชมป์เวิลด์ กรังด์ปรีซ์และผู้ท้าชิงเบอร์หนึ่งของรุ่นนี้
“ฉันคิดว่าแสตมป์จะต้องกลัวจนตัวแข็งเพราะเธอได้เห็นทักษะมวยปล้ำอันแข็งแกร่งของฉัน เธอจะประมาทฉันไม่ได้ เพราะฉันจะยิ่งอันตรายมากกว่านี้ บอกเลยว่าฉันจะปล่อยพลังเต็มที่ในแแมตช์หน้าแน่นอน”
“ริตู vs แสตมป์” เวิลด์ กรังด์ปรีซ์ รุ่นอะตอมเวตหญิง รอบชิงชนะเลิศ ศึก ONE: WINTER WARRIORS ถ่ายทอดสดศุกร์ที่ 3 ธ.ค.64 เวลา 19.30 น. รับชมทาง
- แอปมือถือ ONE Super App
- ยูทูบ ONE Championship
- AIS Play (เฉพาะลูกค้า AIS)
- ไทยรัฐทีวี ช่อง 32 เวลา 21.30 น.
อ่านเพิ่มเติม:
